Rezensionen

Autor: Geraldine Oetken

Erschienen 2026 bei S. FISCHER

ISBN 978-3-10-397754-7

Nachdem ich letztes Jahr "Anna oder: Was von einem Leben übrig bleibt" von Henning Sussebach gelesen habe und gesehen habe, das mit "Frieda" von Geraldine Oetken ein Buch mit einer ähnlichen, wenn auch etwas anderen Thematik erscheinen wird, war ich sofort Feuer und Flamme.

In "Frieda" versucht die Autorin etwas über die Geschichte und das Leben ihrer Urgroßtante, von derer Existenz sie durch Zufall erfahren hatte, herauszufinden.
Wer war Frieda? Warum wurde nie über sie erzählt und warum landete sie in Blankenburg, einer ehemaligen Heil- und Pflegeanstalt? Warum starb sie (wirklich)?

Mit vielen Fragen sucht Oetken nach ebenso vielen Antworten, die allerdings schwer zu finden sind. Dabei taucht die Autorin teils in die Geschichte von Blankenburg, des Nationalsozialismus und ihre eigene Familiengeschichte hinein. Der Erzählstil kann dabei manchmal sehr anstrengend sein, weil Oetken viele Sätze stark ausschmückt und durch belanglose Anekdoten gern vom Thema abschweift. Vor allem die erste Hälfte des Buches zieht sich dadurch wie ein Kaugummi, weil man als Leser*in oft das Gefühl hat, dass man sich nur im Kreis dreht und kaum "voran" kommt. Ab dem letzten Drittel konnte das Buch wieder mehr an Fahrt gewinnen, da wieder neue, interessante Aspekte mit einfließen konnten, die aber eher als Randinformationen dienten.

Oetkens Buch ist auf seine Art wichtig, weil die meisten Menschen sich wahrscheinlich nie genug mit der Geschichte ihrer Vorfahren beschäftigt haben und manche Menschen schlichtweg darin "untergegangen" sind. Auch Aspekte wie die Stellung oder Macht/Ohnmacht der eigenen Familie in Bezug auf beispielsweise den Nationalsozialismus und wie weit dieser noch nachhallen kann, sind sehr wichtig gewesen. Ebenso das Aufzeigen der Verbrechen, die die Nationalsozialisten nunmal nicht nur an Juden/Jüdinnen, Sinti*zze, Homosexuellen, Schwarzen (etc.) begangen haben, sondern auch an Menschen mit Behinderung.

Rein thematisch würde ich dem Buch eine viel höhere Bewertung geben und finde, dass eine Familiengeschichte per se gar nicht bewertet werden kann, da sie an sich etwas Kostbares und Einzigartiges ist. Vom Stil hat mir das Buch leider nicht ganz so zugesagt, wie ich es mir gerne gewünscht hätte. Manchmal liegt in der Kürze die Würze.
Ich denke wer das Thema spannend findet und "Die Ausweichschule" von Kaleb Erdmann stilistisch mochte, wird "Frieda" gerne lesen.

von rosetheline - 2026-10-18 15:06:00

Nachdem ich letztes Jahr "Anna oder: Was von einem Leben übrig bleibt" von Henning Sussebach gelesen habe und gesehen habe, das mit "Frieda" von Geraldine Oetken ein Buch mit einer ähnlichen, wenn auch etwas anderen Thematik erscheinen wird, war ich sofort Feuer und Flamme.

In "Frieda" versucht die Autorin etwas über die Geschichte und das Leben ihrer Urgroßtante, von derer Existenz sie durch Zufall erfahren hatte, herauszufinden.
Wer war Frieda? Warum wurde nie über sie erzählt und warum landete sie in Blankenburg, einer ehemaligen Heil- und Pflegeanstalt? Warum starb sie (wirklich)?

Mit vielen Fragen sucht Oetken nach ebenso vielen Antworten, die allerdings schwer zu finden sind. Dabei taucht die Autorin teils in die Geschichte von Blankenburg, des Nationalsozialismus und ihre eigene Familiengeschichte hinein. Der Erzählstil kann dabei manchmal sehr anstrengend sein, weil Oetken viele Sätze stark ausschmückt und durch belanglose Anekdoten gern vom Thema abschweift. Vor allem die erste Hälfte des Buches zieht sich dadurch wie ein Kaugummi, weil man als Leser*in oft das Gefühl hat, dass man sich nur im Kreis dreht und kaum "voran" kommt. Ab dem letzten Drittel konnte das Buch wieder mehr an Fahrt gewinnen, da wieder neue, interessante Aspekte mit einfließen konnten, die aber eher als Randinformationen dienten.

Oetkens Buch ist auf seine Art wichtig, weil die meisten Menschen sich wahrscheinlich nie genug mit der Geschichte ihrer Vorfahren beschäftigt haben und manche Menschen schlichtweg darin "untergegangen" sind. Auch Aspekte wie die Stellung oder Macht/Ohnmacht der eigenen Familie in Bezug auf beispielsweise den Nationalsozialismus und wie weit dieser noch nachhallen kann, sind sehr wichtig gewesen. Ebenso das Aufzeigen der Verbrechen, die die Nationalsozialisten nunmal nicht nur an Juden/Jüdinnen, Sinti*zze, Homosexuellen, Schwarzen (etc.) begangen haben, sondern auch an Menschen mit Behinderung.

Rein thematisch würde ich dem Buch eine viel höhere Bewertung geben und finde, dass eine Familiengeschichte per se gar nicht bewertet werden kann, da sie an sich etwas Kostbares und Einzigartiges ist. Vom Stil hat mir das Buch leider nicht ganz so zugesagt, wie ich es mir gerne gewünscht hätte. Manchmal liegt in der Kürze die Würze.
Ich denke wer das Thema spannend findet und "Die Ausweichschule" von Kaleb Erdmann stilistisch mochte, wird "Frieda" gerne lesen.

von rosetheline - 2026-10-18 15:05:00

Die Journalistin Geraldine Oetken erfährt mit Anfang dreißig von Frieda, ihrer Urgroßtante, die während des Nationalsozialismus 1941 im Gertrudenheim in Oldenburg gestorben ist. Einem Heim, in dem während des Nationalsozialismus strukturell Menschen mit Behinderungen verhungerten. Über das Leben von Frieda und auch über ihr Sterben ist Geraldine Oetken zunächst kaum etwas bekannt. Ihre Suche nach Antworten auf ihre vielen Fragen beginnt die Journalistin mit zwei Daten: Friedas Geburts- und Sterbedatum.

Das Buch begleitet die Autorin auf ihrer Suche nach jedem noch so unwahrscheinlichen Hinweis auf Frieda. Sie nimmt uns mit in Archive in Norddeutschland, aber auch in Bayern. Verschiedene Friedhöfe und Orte in Oldenburg werden besucht, Internetrecherche um Internetrecherche durchgeführt, Akte um Akte gelesen. Der Ertrag: Eine Idee, wie Friedas Leben ausgesehen haben könnte und eine Vermutung, wie es ihr im Gertrudenheim ergangen und wie sie gestorben sein könnte. Einige Aspekte konnte Geraldine Oetken verifizieren, andere Aspekte bleiben auf ihrer Recherche beruhende Schlussfolgerungen.

Neben der Geschichte von Frieda kann die Erzählung gar nicht anders, als sich auch unabhängig von Frieda als Person mit dem Umgang mit Menschen mit Behinderung während des Nationalsozialismus auseinanderzusetzen. Geraldine Oetken trägt viele Informationen zur „Euthanasie“ und der Aktion T4, zur Stadtgeschichte Oldenburgs, der Unternehmensgeschichte ihrer Familie und zu vielen anderen Themen zusammen, die in irgendeiner Weise in Zusammenhang mit Friedas Leben stehen. Ich habe das Verlassen der Pfade, das „Abschweifen“, sehr positiv empfunden, da es mir als Leserin geholfen hat, den Kontext besser zu verstehen und Friedas Geschichte besser einzuordnen.

Auch bettet Geraldine Oetken ihre Recherche in ihr Leben ein, sie lässt uns teilhaben an ihren Gedanken und Gefühlen. Sie verknüpft ihren Alltag mit zwei kleinen Kindern, ihrem Job als zunächst angestellte Journalistin und dann in der Selbstständigkeit mit ihrer Arbeit an der Geschichte von Frieda. Das mag vielleicht irritieren, weil es zum Teil den Blick weg von Friedas Geschichte und den Rechercheergebnissen lenkt, ich fand es aber irgendwie sehr stimmig. Weil – so ist das Leben nun mal. Geraldine Oetken lässt den bzw. die Leser*in an allen Aspekten ihrer Recherche teilhaben, auch an denen, die sich mit Kinderbetreuung befassen und dazugehören.

Was mich zum Teil etwas gestört hat, war die direkte Ansprache Friedas. Die Autorin wendet sich immer wieder an ihre Urgroßtante, fragt sie, wie ihr Leben aussah, wie es ihr ergangen ist. Per se finde ich das als Stilmittel durchaus gut gelungen, ich fand die Häufigkeit der Nutzung aber etwas zu hoch. Ansonsten hat sich das Buch bzw. der Recherchebericht sehr gut lesen lassen. Sicherlich muss man sich als Leser*in auf den Text einlassen und die erforderliche Konzentration mitbringen, das hatte ich aber auch nicht anders erwartet.

„Frieda“ ist ein wichtiges Buch über die Gräueltaten während des Nationalsozialismus und eine Aufarbeitung der eigenen Familiengeschichte, das ich gerne weiterempfehle.

von meggie3 - 2026-10-10 19:33:00

Die Autorin Geraldine Oetken nimmt die LeserInnen mit in einen Teil ihrer Familiengeschichte und in ein Kapitel deutscher Geschichte, das nicht vergessen werden darf - gerade in der heutigen Zeit!

Geraldine Oetken erfährt von einer Urgroßtante, die 1941 in einer "Heilanstalt" bei Oldenburg verstarb.
Wir begleiten die Autorin bei ihrer Suche nach Fakten und der Lebensgeschichte von Frieda.
Sie geht dabei nicht nur Fragen zu Frieda`s Leben und Sterben nach, sondern setzt sich auch intensiv mit der Haltung innerhalb ihrer Familie während der NS-Zeit auseinander.
Geboren in eine große Fabrikantenfamilie geht sie der Frage nach, welche Rolle die Firma der Familie während der NS-Zeit spielte und welche politische Haltung die FamilienmitgliederInnen hatten.

Wie kann es sein, dass ein Familienmitglied Opfer der Euthanasie der Nazis wurde?
Warum gibt es kaum Informationen zu Frieda und was wurde warum verheimlicht?
Was ist wirklich wahr an dem, was über Jahrzehnte, von Generation zu Generation, weitererzählt wurde?
Was bleibt ungesagt, begraben unter jahrzehntelangem Schweigen?
Und - ab welchem Moment zählt jemand als Nazi?

Die Autorin recherchiert über Jahre. Sichtet unzählige Dokumente, Listen, Kirchenbücher, in Ämtern, Behörden, Landes- und Staatsarchiv.

Für mich ist dieses Buch kein Roman, eher eine Erforschung, eine Recherche, fast eine historische Forschungsarbeit. Neben nachweislichen Tatsachen bleiben trotz intensiver Erarbeitung noch viele Vermutungen und Wahrscheinlichkeiten / Annahmen und Leerstellen.
Dialoge kommen selten vor. Allerdings geht die Autorin mit Frieda in innerliche Dialoge, die mich sehr berührt haben.
Der Schreibstil ist von beeindruckender Klarheit, direkt und unbeschönigend!
Trotzdem merkt man deutlich, wie emotional betroffen die Autorin ist. Fassungslosigkeit ob der unmenschlichen Haltung Menschen gegenüber in der Zeit der NS-Regierung.
Ratlosigkeit, wenn die Recherchen zum Stillstand kommen.
Und der starke Wille, Frieda sichtbar zu machen und ihr einen Platz zu geben.

Für mich ist es ein beeindruckendes Buch, intensiv, geschichtlich interessant und nicht so schnell zu vergessen!

4 von 5 Punkten!

von bücherliebe74 - 2026-09-27 15:22:00

Geraldine Oetken hat in ihrem Buch "Frieda" genau das getan, was mich persönlich ebenfalls sehr interessiert. Nämlich Ahnenforschung. Geraldine Oetken sucht allerdings nach einer ganz bestimmten Person, ihre Urgroßtante Frieda.
Nur durch Zufall erfährt sie von deren Existenz. In ihrer Familie wurde nie über Frieda gesprochen.
Und hier haben wir beide wieder eine Gemeinsamkeit. Von der ich aber bisher nicht wusste, dass es mich interessiert. Aber auch in meiner Familie wurden die zwölf Jahre der Naziherrschaft nicht thematisiert und auch bei mir ist inzwischen niemand mehr da,den ich fragen könnte.
Doch zurück zum Buch. Frieda starb 1941 im Kloster Blankenburg, einer Anstalt für Menschen mit Behinderung, nahe Oldenburg. Außer den Eckdaten um Friedas Geburtstag und ihren Todestag hat Geraldine Oetken keine Anhaltspunkte. Dann erfährt sie, dass Friedas Todesursache "traumatische Epilepsie" war und vom Euthanasie Programm der Nationalsozialisten. Verbissen kämpft sie sich durch Bürokratie und Ämter.
Dabei schweift sie für meine Begriffe manches Mal zu sehr vom eigentlichen Thema ab. Die Asylpolitik Anfang der 1990er Jahre, um nur ein Beispiel zu nennen.
Und was mich persönlich ganz stark gestört und in meinem Lesefluss behindert hat, sind die ständigen Gendersternchen. Hier wären meiner Meinung nach Bindeworte wie und/oder besser, wenn schon unbedingt gegendert werden muss.
Sollte das Schule machen, wird mir die Lust am Lesen verleidet.
Hier wurde ein wichtiges Thema
Aber das ist, wie gesagt, meine persönliche Meinung.
Ansonsten ist das Thema hervorragend recherchiert

von Mabla59 - 2026-09-04 14:49:00

Geraldine Oetken geht auf die Suche nach ihrer Urgroßtante Frieda. Durch Zufall hat sie von ihr erfahren, denn über Frieda wurde nie in der Familie erzählt, Frieda gab es einfach nicht. Umso intensiver kümmert sich Geraldine nun um die Wahrheit, die zu Kriegszeiten einfach und gewollt verschütt ging, um die restliche Familie zu schützen, um nicht nachdenken zu müssen, was wirklich im zweiten Weltkrieg mit Frieda passiert ist, um sich der Grausamkeit keiner Schuld bewusst zu machen. Deshalb gab es Nicht-Geschichten um Frieda, still, verschwiegen, bruchstückhaft herausgeredet.
In der Familie selbst kommt Geraldine also nicht weiter, doch sie möchte Frieda gern kennenlernen und begibt sich auf eine spannende, schockierende und zeitintensive Reise, deckt Wahrheiten auf, die sie in kleinen Puzzleteilen zusammenstecken muss. In akribischer Detailarbeit durchschaut Geraldine Akten der Vergangenheit von unzähligen Betroffenen, die mit Frieda in Blankenburg im Gertrudenheim waren.
Dabei erscheint Frieda immer mehr, wird lebendiger und zu einer eigenen Person, was ihr zur Nazizeit nicht gewährt wurde... Frieda zu sein, eine Persönlichkeit zu sein, eine Stimme zu haben...
Die Autorin schafft eine Frieda, wie sie hätte sein können, selbst die Umgebung wird bildreich recherchiert und sie geht ins Zwiegespräch mit Frieda.

Frieda war in Blankenburg und dann tot.
Dezentrale Euthanasie.
Wegen Krankheiten die es nicht geben durfte.
Unmenschlichkeit in höchster Form.

Geraldine Oetken beschreibt ihre Findung sehr liebevoll, zart annähernd und zwischendurch in Du-Form, als spräche sie Frieda direkt an, und erweckt sie damit zum Leben. Dabei entsteht ein sehr persönlicher Bezug, eine innige Verbundenheit was die tragische Schwere von Frieda's Schicksal in eine dramatische, gefühlsintensive Tonlage bringt.

Mir ist dieses Buch aus eigener Betroffenenheit wichtig, bei mir ist es die Großtante...
Wie viele haben in der Familie eine verborgene Person, die wie ein Geist über denen schwebt, die von ihr wissen, sie aber verschweigen... als Leerstelle... als Nicht-Geschichte... Aus Scham, aus Vergessen-Wollen, aus Gründen des Wegsehens.
Allein deshalb ist Geraldine's Aufarbeitung so wichtig, um Leben in die zu Tode gequälten armen Seelen zu hauchen, die schuldlos sterben mussten und die Schwächsten der Schwachen waren.
Geraldine recherchiert überall und intensiv, bleibt hartnäckig und dringt tief in Verschollenes ein.
Stellenweise wird einiges öfter wiederholt, warum erzählt Geraldine mit anderen Worten immer wieder Gleiches?
Aber im Verlauf merkt man, dass dies eine gewisse Vertiefung erzielt.

Das Buch macht mehr als nachdenklich, denn gibt es nicht Ausläufer von Parallelen auch in heutiger Zeit?!
Blankenburg war auch danach eine Auffangstätte, als Psychiatrie, als Flüchtlingsheim usw.

Einzig die Gender*Sternchen haben mich anfangs beim Lesen gestört. Diese heben jedoch die Wichtigkeit jeder einzelnen Person hervor und genau das, was eben bei Frieda und vielen Leidensgenoss*innen "Damals" niemals akzeptiert wurde. Die Gender* haben hier eine ganz starke und bewusst andere Bedeutung!

Das Cover ist perfekt! Die Brauntöne sind passend gewählt, das angedeutete Fenster mit leicht schimmerndem Lichteinfall, die Gardine, die auch verstecken kann... alles in subtiler Optik, die Einsamkeit und Vergessen darstellt und darüber Frieda in großen Lettern Raum gibt.

Ich wünsche diesem Buch viele Leser*innen, damit niemals und Nichts vergessen wird!

von marcialoup - 2026-09-03 21:35:00

Geraldine Oetkens aktuelles Buch "Frieda - Die Suche nach meiner vergessenen Urgroßtante" verdient sich von mir ganz besonderen Respekt, da es ganz einfach nicht dem Mainstream folgt, vielleicht auch nicht für den Mainstream gemacht ist.

Allerdings sollte es meiner Meinung nach sehr viele interessierte Leser erreichen, da es zurück in die dunkelste Stunde Deutschlands führt. Dort geschah bekanntlich sehr vielen Menschen Unrecht, so auch der Urgroßtante Frieda, auf deren Spurensuche sich Oetkens macht und diesem Leben im ganzen Buch nachspürt.

Die Suche selbst gleicht der sprichwörtlichen Suche nach der Nadel im Heuhaufen, da anfänglich nicht mehr bekannt ist, dass Frieda 1941 in einer Anstalt für Menschen mit Behinderungen gestorben ist. Wir begleiten quasi Geraldine hautnah bei dieser puzzleartigen Suche.

Es ist kein einfaches Buch, das sich so nebenbei lesen lässt. Es rüttelt auf, macht betroffen und spielt mit den unterschiedlichsten Emotionen beim Lesen. Man taucht dabei tief ins damalig autortiäre System des Nationalsozialismus ab, in dem Menschlichkeit nur wenig zählte.

Die Autorin setzt Stück für Stück das große Puzzle zusammen, schont dabei auch die Familienhistorie bzw. das gesellschaftliche Zusammenleben und die damit verbundene Verantwortung nicht.

Die Stimmen derer, die während des Zweiten Weltkriegs extremes Unrecht erfahren haben sind leider längst verstummt. Gerade deswegen ist es nach meinem Empfinden umso wichtiger, dass deren Stimmen und Werdegänge nicht verstummen. Uns allen zur Mahnung, damit solche unmenschlichen Verbrechen nie mehr geschehen mögen.

Schließen möchte ich mit einem Zitat.

"Es gab mal eine Frau, die hieß Frieda. Sie ist meine Urgroßtante gewesen. Die Schwester meiner Urgroßmutter, die Tante meines Großvaters, die Großtante meines Vaters. Und am Anfang, da kannte ich sie noch kaum."

von Frechdachs - 2026-08-09 19:15:00

Geraldine Oetkens Suche nach ihrer Uhrgroßtante „Frieda! Hat mich interessiert.
Aber über so viele Jahre, wenn es niemanden mehr gibt, der sie gekannt hat ist schwierig.
Da ich selbst vor Jahren meine Vorfahren in Oldenburg gesucht habe, hatte mich diese Geschichte interessiert. Von den Heimen, in denen die Nazis viele Personen sterben lassen haben, wusste ich schon Bescheid.
Es ist aber vielleicht auch wichtig, das die jüngere Generation davon erfährt.

von begine - 2026-07-29 12:08:00

Schon das schlichte Cover hat mich neugierig gemacht, weil es ruhig wirkt und trotzdem etwas Geheimnisvolles ausstrahlt. Der Klappentext hat sofort deutlich gemacht, dass hier keine erfundene Geschichte erzählt wird, sondern eine persönliche Spurensuche. Besonders spannend fand ich, dass Geraldine Oetken ihre fast vergessene Urgroßtante Frieda Schritt für Schritt aus dem Schweigen ihrer Familie herausholen möchte. Dabei begleitet man sie durch Archive, Akten und viele Recherchen, die zeigen, wie schwierig es sein kann, nach so langer Zeit Antworten zu finden. Gleichzeitig wird deutlich, wie eng ihre Suche mit der Geschichte des Nationalsozialismus verbunden ist und wie Menschen mit Behinderungen damals behandelt wurden. Das hat mich oft nachdenklich gemacht.
Ich mochte, dass die Autorin nicht nur nach Fakten sucht, sondern sich immer wieder fragt, welche Bedeutung Erinnerung heute noch hat. Gerade dieser persönliche Blick hat das Buch für mich lebendig gemacht. Der Schreibstil wirkt ruhig und sehr sorgfältig, an manchen Stellen hätte ich mir allerdings etwas mehr Straffung gewünscht, weil sich einzelne Recherchewege recht ausführlich anfühlten. Trotzdem hatte ich nie den Eindruck, dass das Thema dadurch an Bedeutung verliert. Frieda bleibt zwar in vielem eine unbekannte Person, doch genau das macht die Suche nach ihr so bewegend.
Ich habe das Buch mit vielen Gedanken beendet und finde es wichtig, dass solche Familiengeschichten erzählt werden. Für mich war es eine eindrucksvolle Lektüre, auch wenn ich mir stellenweise etwas mehr Nähe zu Friedas eigenem Leben gewünscht hätte. Deshalb bleibt für mich ein sehr lesenswertes Buch, das ich mit guten 4 von 5 Sternen bewerte.

von marli_04 - 2026-07-27 16:40:00

Spurensuche
Geraldine Oetkens Urgroßtante Frieda ist 1941 in einer Anstalt für Menschen mit Behinderungen gestorben. Viel mehr weiß man nicht über sie. Die Autorin will es herausfinden, ihre Verwandte aus dem Vergessen befreien. Wie packt sie das an? Was kann sie überhaupt noch finden?
Sie lässt den Leser an ihren Gedanken und ihren Vorstellungen teilhaben. Wie könnte es gewesen sein, wie haben ihre Urgroßeltern die NS- Zeit erlebt? Antworten kann oder wollen ihre Verwandten kaum geben. Das verurteilt sie heftig. Auch scheint sie ständig genervt. Sie intensiviert ihre Spurensuche. Recherchelücken füllt sie mit eigenen emotionalen Vermutungen und Spekulationen. Zu Frieda gibt es nur wenige, meist bürokratische Hinweise. Geraldine Oetken weitet ihre Untersuchungen aus, befasst sich mit Orten, die mit weggesperrten Menschen in Zusammenhang stehen.
Auch mit dem NS- Gesundheitssystem. Hungerkostenerlass, strukturelle Vernachlässigung, Bestrafungen und abwertende Beurteilungen sind an der Tagesordnung. Fakten werden benannt. Frau Oetken recherchiert gründlich. Aus den aus vielen Unterlagen bekannten Anmerkungen kommt sie zu Vorstellungen, wie Frieda und andere Insassen der Anstalten gelebt, nein, vegetiert haben.
Nicht ausgedacht ist: ihr Leben jetzt, die Verwurzelung in der eigenen Familie, in der es viele Spuren am Mittun der Vorfahren gibt.
Eine ernsthafte Auseinandersetzung mit Geschichte.

von S. - 2026-07-19 20:23:00