Rezensionen

Autor: Sabrina Janesch

Erschienen 2026 bei Rowohlt Berlin

ISBN 978-3-7371-0254-4

„Territorium“ von Sabrina Janesch hat mir gut gefallen, weil der Roman ein historisches Thema behandelt - Kampf um die Unabhängigkeit Hawaii -, über das ich bisher wenig wusste. Auch mit dem Thema Kolonialisierung habe ich mich im Rahmen von literarischen Werken noch nicht näher beschäftigt.
In dem Roman werden die Themen Heimat, Herkunft und die Frage, wie sehr Orte unsere Identität prägen, behandelt. Dabei verbindet Janesch persönliche Geschichten mit historischen Erfahrungen und zeigt, dass Zugehörigkeit selten eindeutig ist.
Besonders gelungen ist die sprachliche Gestaltung: Janesch schreibt präzise, atmosphärisch und mit einem feinen Gespür für Landschaften und Erinnerungen. Das „Territorium“ wird dabei nicht nur als geografischer Raum verstanden, sondern auch als persönlicher und emotionaler Ort.
Interessant ist vor allem das Thema Kolonialisierung. Der Roman zeigt, wie amerikanische Geschäftsleute immer mehr Einfluss auf Hawaii gewinnen und schließlich versuchen, das Land für ihre eigenen Interessen zu übernehmen. Dabei wird deutlich, dass Kolonialisierung nicht nur mit militärischer Gewalt, sondern auch mit wirtschaftlicher Macht und politischem Einfluss verbunden sein kann.
Mir hat gefallen, dass Janesch die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven erzählt und dabei besonders starke Frauenfiguren in den Mittelpunkt stellt. Dadurch wirkt die Geschichte persönlicher und emotionaler. Gleichzeitig regt das Buch dazu an, über Macht, Freiheit und das Recht eines Landes auf Selbstbestimmung nachzudenken.
„Territorium“ ist ein anspruchsvoller und sprachlich eindrucksvoller Roman, der große Themen ruhig und differenziert behandelt. Der Roman verlangt Aufmerksamkeit und bietet keine leichte, geradlinige Lektüre. Insgesamt hat mir der Roman gut gefallen, weil er historische Ereignisse nicht nur sachlich vermittelt, sondern sie mit persönlichen Schicksalen und Emotionen verbindet. Dadurch wirkt das Thema Kolonialisierung greifbar und regt zum Nachdenken an.

von Kit - 2026-10-06 23:58:00

Bei Hawai‘i denke ich zuerst an türkisblaues Meer, Palmen, Sonne und Urlaub. Umso mehr hat mich „Territorium“ von Sabrina Janesch überrascht. Der Roman zeigt eine Seite der Inseln, die mir bisher völlig unbekannt war: eine Zeit voller politischer Spannungen, Machtkämpfe und der Frage, wem ein Land eigentlich gehört.

Im Mittelpunkt stehen drei sehr unterschiedliche Frauen: Königin Lili‘uokalani, die Journalistin Emma Nāwahī und Gertrude Wolf, eine Deutsche, die auf Hawai‘i lebt und zwischen verschiedenen Welten steht. Gerade diese unterschiedlichen Perspektiven haben mir gut gefallen. Man erlebt die historischen Ereignisse nicht nur aus politischer Distanz, sondern bekommt einen persönlichen Zugang zu den Menschen, die von den Veränderungen unmittelbar betroffen sind.

Besonders interessant fand ich, wie Sabrina Janesch historische Tatsachen mit erfundenen Elementen verbindet. Obwohl man weiß, dass die Geschichte einen bestimmten Ausgang nehmen wird, bleibt die Handlung spannend. Die politischen Entwicklungen werden verständlich vermittelt, ohne dass der Roman dadurch wie ein trockenes Geschichtsbuch wirkt. Gleichzeitig entsteht ein sehr lebendiges Bild von Hawai‘i und seiner Gesellschaft am Ende des 19. Jahrhunderts.

Überrascht hat mich auch, wie viele Verbindungen zu Deutschland und Preußen in diese Geschichte hineinspielen. Gerade dieser Aspekt hat meine Neugier geweckt und mir gezeigt, wie wenig ich eigentlich über die Geschichte Hawai‘is wusste.

Die Figuren sind für mich eine der großen Stärken des Romans. Ihre persönlichen Gefühle, Zweifel und Entscheidungen machen die historischen Ereignisse greifbar. Besonders die drei Frauen tragen die Geschichte und verleihen ihr eine emotionale Ebene, die mir sehr gefallen hat.

„Territorium“ hat bei mir vor allem eines geschafft: Ich habe das Buch mit deutlich mehr Interesse an der Geschichte Hawai‘is beendet, als ich es begonnen habe. Sabrina Janesch erzählt ein ungewöhnliches historisches Kapitel spannend, atmosphärisch und mit viel Gefühl. Für mich eine gelungene Mischung aus Geschichte, persönlichen Schicksalen und einer fremden, faszinierenden Welt – und definitiv ein Buch, das noch eine Weile im Kopf bleibt.

von Carmen19994 - 2026-09-23 15:05:00

Was ich wirklich positiv hervorheben kann, ist die äußere Gestaltung des Buches. Schon beim Auspacken bemerkte ich, dass das Cover in der Realität noch viel schöner aussieht als auf den Abbildungen im Internet, obwohl mir schon dort die ästhetische Gestaltung aufgefallen war. Es wurde wunderbar griffiges, schönes Papier verwendet, und was ich besonders liebe: Das Buch besitzt ein fest fixiertes Lesebändchen aus Gewebe. Das alles lässt den Band sehr hochwertig und edel wirken.

Auch inhaltlich hat mich der Anfang des Romanes noch erreicht, obwohl mich als Leserin die ungewöhnliche Du-Perspektive der königlichen Beraterin und Gesellschaftsdame Gertrude Wolf auf den ersten Seiten zunächst befremdet hatte.

Umso mehr bedauere ich, dass mich der Roman im weiteren Verlauf so gar nicht mehr abholen konnte. Mein Hauptproblem sind die Figuren und der Schreibstil. Die Charaktere blieben für mich als Leserin schwer greifbar, denn sie wirkten auf mich meist blass und unnahbar.

Zudem verlor sich die Erzählung nach meinem Empfinden in unzähligen Sätzen darin, Lokalitäten, Strände, Bäche und Flüsse namentlich aufzuzählen. Da ich noch nie auf Hawaii war, sagen mir diese Orte natürlich gar nichts. Falls die Schauplätze beschrieben werden, wirkte das auf mich meist nur langatmig. An vielen Stellen blieben Lokalitäten für mein Gefühl leider nur reines "Name-Dropping" ohne jede Kulisse.

Zu dieser geografischen Namensflut gesellten sich dann noch unzählige Charaktere. Das Personenregister am Anfang führte in der Praxis bei mir leider nur zu einem ständigen, nervigen Vor- und Zurückblättern, was meinen Lesefluss komplett gestört hat.
Hinzu kommt, dass plötzlich Dinge passieren, die meines Erachtens im Text überhaupt nicht vorbereitet wurden. An manchen Stellen blieb es für mich auch unklar, wer gerade im Roman spricht.

Auf mich wirkte der Text wie ein verkopftes Labyrinth, in dem ich mich nur schwer zurecht fand. Ein Beispiel ist die plötzliche Erwähnung einer „Prinzessin Beatrice“, die sich weiter unten als 100-jährige Schildkröte entpuppt. Was wohl ein Augenzwinkern sein soll, erzeugte bei mir persönlich nur noch mehr Unwillen.

Die immense Mitarbeit der Leserschaft wird aus meiner Sicht noch auf einer weiteren Ebene eingefordert, denn im Text werden immer wieder ganze Sätze auf Hawaiisch eingestreut. Der Verlag hat hierbei jedoch komplett auf Übersetzungen, Fußnoten oder ein erklärendes Glossar verzichtet. Ich persönlich habe beim Lesen von rund 480 Seiten nicht die Zeit, ständig das Smartphone zu nutzen, um wegen der besonderen Schreibweise der hawaiischen Sprache mühsam Sätze im Internet zu übersetzen.

Mir ist bekannt, dass Sabrina Janesch sehr tief in den Archiven gräbt, um einen Roman zu schreiben. Wenn sie dann aber jedes historische oder geografische Detail unterbringen will, wirkt der Text auf mich zwar sehr ambitioniert, aber eben auch schnell überfrachtet und leblos.

Dennoch habe ich ein paar Dinge über das damalige Hawaii erfahren: Zum Beispiel war mir die widersprüchliche Rolle der deutschen Einwanderer in diesem Konflikt unbekannt.
Des Weiteren wusste ich nicht, dass die Frauenrechte in Hawaii weiterentwickelt waren als in Europa und den USA. Aber es wäre bequemer für mich gewesen, dies aus einem übersichtlichen Sachbuch zu erfahren.

Daher frage ich mich unweigerlich: Für wen ist dieser Roman geschrieben? Vermutlich für jemanden, der Hawaii wie seine Westentasche kennt und diese Orte im Kopf selbst mit Leben füllen kann. Die Autorin hilft mir dabei leider nur bedingt.

Ich bedauere diese Unzugänglichkeit zutiefst, denn die Geschichte der Annexion Hawaiis durch die USA ist eine bis heute anhaltende Tragödie. Der Roman führt im Prinzip den skrupellosen Imperialismus dieser Zeit vor Augen – den Beginn des Hotelbaus und den gierigen Blick auf den Dollar. Es ist der Anfang einer ruchlosen Ausbeutung, in der ein irdisches Paradies durch rücksichtslose Monokulturen und spätere militärische Zerstörung systematisch und unumkehrbar vernichtet wurde. Dies führte dazu, dass die Urbevölkerung sich das Leben dort heute nicht mehr leisten kann.

Dieses Buch behandelt ein Thema, das ein wichtiges Mahnmal sein sollte, und ich wünsche der Geschichte von Herzen viele Leser, auch wenn der Funke bei mir persönlich leider nicht übergesprungen ist.

von ms.write - 2026-09-19 12:25:00

Zwischen Grenzen
Die Autorin erzählt in ihrem Roman die Annexion Hawaiis durch die USA in den 1890er Jahren. Der Schreibstil ist blumig und bildhaft und ich fand ihn anfangs passend für das exotische Setting. Aber auf Dauer wurde er anstrengend und umständlich, auch die nicht weiter erklärten hawaiischen Einschübe waren störend. Es gibt einige Perspektivwechsel und auch Zeitsprünge, die nicht konsequent eingeordnet werden und daher verwirren. Es gibt einige Passagen, die ich der Königin zuordne, da sie im Pluralis Majestatis verfasst sind. Diese sind besonders schwer zu lesen. Die träge Kolonialgesellschaft in Zeiten des Umbruchs wird gut getroffen, die Charaktere bleiben aber unnahbar und oberflächlich. Ich hätte mir gewünscht, dass nicht nur die Elite, sondern auch die Einheimischen zu Wort kommen. Man erfährt aber auch einiges über Hawaii, so waren für mich die preußischen Einflüsse überraschend. Die Autorin hat offensichtlich intensiv recherchiert, aber das Material hätte besser strukturiert werden können, die Handlungsstränge sind nicht immer klar zu erkennen. Die Geschichte finde ich grundsätzlich interessant und lesenswert, die Umsetzung war leider nicht mein Fall, daher vergebe ich drei Sterne.

von cr - 2026-09-13 18:41:00

Sabrina Janesch, Autorin von Katzenberge und Sibir hat diesmal einen Roman geschrieben, der in Hawaii Ende des 19.Jahrhunderts angesiedelt ist.
Sprachlich hat das Buch einiges zu bieten. Sie ist ausdruckstark. Als Leser glaubt man selbst den Passatwind zu spüren und den Duft der blühenden Tuberosen zu vernehmen und die Vogelschreie zu hören. Man wartet auf den Fall der Kokosnuss. Flora und Fauna werden überreich beschrieben. Das erzeugt eine große Dichte und das Ausmaß an Beschreibungen kann einen fast erschlagen.

Im Mittelpunkt stehen Frauen, wie z.B. die Königin von Hawaii und die deutsche Gertude Wolf. Ein paar männliche Figuren gibt es auch. Über die Tiefe der Charakterisierung kann man streiten. Es bleibt ein wenig an der Oberfläche mit den Figuren.

Abschließend soll das außergewöhnlich schön gestaltete Cover nicht vergessen werden. Es ist ein echter Hingucker und passt zum Buch.

von yellowdog - 2026-09-13 10:47:00

Einen großen Roman hat Sabrina Janesch mit Territorium aufgelegt. Neben dem landschaftlichem, botanischem und sprachlichem Reichtum erfahren wir auch vom Sog, den dieses Land als Kolonie hatte. Wir erfahren über deutsche Zuckerbarone, englische Handelshäuser, amerikanisches Militär und Männern, die besessen nach Macht, Geld, Land und Wohlstand sind. Von starken Frauen und deren Willen eine besondere Naturlandschaft mit ihren Ureinwohnern zu erhalten.
Auf 480 Seiten führt Janesch uns in ein historisches Hawaii in das Jahr 1893. Zur Erklärung werden erstmal Stadtplan von Downtown Honolulu und Details der Buchten von O’ahu gezeigt. Alle Akteure des Romans aufgelistet und erklärt. Beides ist für den ahnungslosen Leser unerlässlich, wenn er sich in dieses Buch begibt. Anzumerken sei, dass Hawaii, damals Hawaii-Territorium genannt wurde.
Zu meiner großen Begeisterung spielen Frauen eine wichtige Rolle, und zwar an vorderster Stelle die Deutschlehrerin, Gertrude Wolf, auch Medium und Beraterin der Königin. Die Journalistin Emma Nawahi, auch Gesellschaftsdame und letztlich die Königin selbst, Lili’uokalani, die ihrem verstorbenen Bruder auf den Thron nachfolgte. Diese kluge Frau gründete mehrere Schulen, damit jungen hawaiianischen Frauen eine ordentliche Ausbildung und Erziehung genossen. Ihre Vorliebe galt der Musik und so komponierte Sie, vor ihrer Zeit als Königin, über 100 Lieder und Musikstücke.
Davon erfahren wir im Buch leider weniger, denn womit wir konfrontiert werden, ist die Annexion Hawaiis von Amerika, Kampf zwischen Hawaiis Royalisten und Unabhängigkeitsverfechtern gegen Putschisten und Annexionsbefürwortern.
Wen wundert’s da, wenn im fiktiven Part Ähnlichkeiten mit aktuellen Akteuren zu finden sind.
Wer noch mehr Einstimmung braucht, dem empfehle ich das berühmteste Lied von Lili’uokalani, das Aloha’Oe.

von evaki - 2026-09-09 17:07:00

Der historische Roman spielt in der Zeit der letzten Königin Hawaiis. Die USA drohen, den Inselstaat zu annektieren. Der Leser begleitet die Königin, deren Deutschlehrerin und eine Journalistin in den politischen Wirren dieser Epoche. Der Leser muss Geduld und Aufmerksamkeit mitbringen, viele Personen, komplizierte Namen und die vielseitigen Interessenskonflikte fordern Konzentration. Wer einfache Literatur sucht, ist hier falsch. Wer aber ein bildgewaltiges Drama mit authentischem Hintergrund zu schätzen weiß, erfährt hier nicht nur viel über die Menschen des scheinbaren Paradieses und über das erzwungene Ende einer unabhängigen Monarchie, sondern erlebt auch die Ränkespiele der Groß- und Kolonialmächte. In Zeiten eines Donald Trump, der ebenfalls andere Länder beansprucht und mehr als fragwürdige geopolitische Entscheidungen trifft, ist dieser Roman so aktuell, wie er nur sein kann. Geschichte wiederholt sich und aus Fehlern scheint die Menschheit nicht zu lernen. Fein zeichnet die Autorin ein Bild einer zerrissenen Gemeinschaft, getrieben von Macht und Gier werden die Einwohner der Insel zum Spielball. Die Sätze der Autorin sind ein Genuss, verschachtelt, tiefgründig und immer ganz nah an den Personen. Man fühlt sich auf diese Insel und in diese Zeit versetzt. Fiktion vermischt sich vorzüglich mit wahren Begebenheiten. Ein großartiger Roman, intelligent, vielschichtig, aber wie gesagt auch fordernd.

Dies ist eine Privatrezension, ohne KI erstellt. Kopie, auch in Auszügen, unterliegt dem Urheberrecht.

von Murksy - 2026-09-05 18:06:00

“Territorium” von Sabrina Janesch ist alles andere als leichte Kost. Weder thematisch noch lyrisch. Wie die meisten hatte ich vor dem Lesen keine Ahnung über die Geschichte Hawai’is und wie es dazu kam, dass Hawaii ein amerikanischer Bundesstaat ist. Nach der Lektüre verspüre ich großen Frust über die Aneignung und auch darüber, dass so viel in Vergessenheit geriet. Die ganzen Kämpfe, Heldentaten und diplomatischen Bemühungen, scheinen umsonst, und das Unrecht setzt sich durch.

Es ist ein faszinierendes Zeitbild, das Janesch beschwört. Erst im Anhang wird einem klar, wie viel Zeit und Kraft es gekostet haben muss, diese längst vergessenen Ereignisse zumindest annähernd wieder ans Licht zu holen. Die Erzählung ist sehr dicht, Janesch lässt unzählige Figuren auftreten. Vor allem Anfangs wird vom Leser viel abverlangt, da hilft auch das Personenverzeichnis zu Beginn wenig. Erst nach und nach kristallisieren sich einzelne wichtige Personen heraus und die Geschichte nimmt im zweiten Teil Fahrt auf. Der dritte Teil bietet Spannung pur.

Auch stilistisch ist das Buch phasenweise anstrengend. Dennoch fand ich es lohnend. Alleine als Denkmal für Gertrude Wolf, Königin Lili’uokalani, Carl Pana’ewa Widemann, Hermann Widemann und all die Anderen. Das Buch endet ohne dass man vom weiteren Schicksal der handelnden Personen erfährt. Und leider ist es irrsinnig schwer, im Internet brauchbares zu finden. Ein Zeugnis von der Arbeit, die sich Janesch da angetan hat. Für historisch interessierte Leser, die gerne über den Tellerrand schauen, ein Muss.

von tinten_fischchen - 2026-09-03 10:40:00